Tokyo Kodo : el perfume francés se encuentra con el incienso japonés

En zen minded siempre nos entusiasma encontrar personas creativas que compartan nuestra pasión por la artesanía japonesa, especialmente cuando pueden aportar arte de otra cultura para crear una fusión intercultural innovadora.

Recientemente tuvimos la suerte de entrevistar a Chikako y Geoffrey Perez de Tokyo Kodo , una nueva y emocionante marca de incienso japonés. Lo que hace que su concepto sea único es que han logrado combinar el antiguo arte olfativo de la apreciación del incienso japonés con el encanto del perfume francés.

Geoffrey y Chikako de Tokyo Kodo , sentados frente a montones de astillas de madera de agar en bruto en su sede de Tokio

Chikako estudió en el Instituto de Perfumería de Grasse en el sur de Francia y, tras graduarse, realizó unas prácticas en una empresa de perfumes en la ciudad natal de Geoffrey. En ese momento, Geoffrey estaba trabajando con el lado de ingredientes naturales del negocio, por lo que podía ayudarla a elegir los mejores ingredientes y aromas naturales para usar. Él era el único que hablaba inglés en la empresa y así se conocieron.

Hablamos con Chikako y Geoffrey en su sede en Tokio.

¿Puedes contarles a nuestros lectores un poco sobre tus antecedentes? ¿Cómo se concibió por primera vez Tokyo Kodo ?

Chikako: Tokyo Kodo para mí está conectado con la naturaleza, desde dentro de nuestro incienso. Necesitamos la naturaleza en nuestras vidas. Cuando estuve en Francia, siempre estuve rodeada de naturaleza. Como crecí en Tokio, era sensible a los cambios de estación: ¡qué fantástico es estar rodeado de naturaleza! queria crear eso sentimiento.

Geoffrey: Para mí es todo lo contrario: vine de Grasse a Tokio, nunca antes había ido a una gran ciudad. Para mí es energía: Grasse es como un arcoíris, mucha energía y ¡te sientes muy bien!

Chikako: Cuando estudiaba perfumería me di cuenta de que los materiales son de todas partes del mundo. El sándalo es de la India, las flores son de Francia, los cítricos de Italia; normalmente, todo se mezcla en perfumería. Cuando me di cuenta de esa historia pensé '¿por qué no hacer incienso para nuestra creación?'. Diferentes países, pero la naturaleza siempre está unida. La naturaleza es armoniosa: por ejemplo, el sándalo combina bien con la lavanda, todo está conectado en la naturaleza.

Chikako, provienes de una familia tradicional de incienso con sede en Tokio. ¿Por qué elegiste estudiar perfumería en Grasse, Francia?

Chikako: Mi hermana ya se había unido a nuestro negocio familiar y había aprendido sobre el incienso tradicional japonés, y luego, después del terremoto de Fukushima de 2011, decidí ayudar a mi negocio familiar también, pero no quería seguir los pasos de mi hermana. Quería saber otro aspecto, tal vez combinar fragancias occidentales con técnicas tradicionales japonesas. Pensé que podría ser un buen camino para nuestro futuro. Esta idea surgió antes de ir a Grasse. Luego estudié allí perfumería, lo que fortaleció mi idea de crear un nuevo tipo de incienso.

Mientras charlamos, disfrutamos del increíble aroma de las astillas de madera de agar pura: la madera de agar es un ingrediente tradicional utilizado en el incienso japonés.

¿Cuáles son los orígenes de su interés y amor por el incienso?

Chikako: Sin incienso no puedo imaginar mi vida, porque siempre ha sido parte de mi vida. Así que no tengo ninguna experiencia sin incienso en mi vida. El incienso son mis raíces. Crecí en la casa de mi abuelo, y crecí con el olor a madera e incienso, que siempre estuvo apoyando mi corazón. Él dijo "El incienso se puede conservar durante 100 años como si se fermentara; el olor madura, como el vino o el whisky".

¿Cómo se combinan los materiales de perfumería de Grasse, incluidos varios aceites florales, con ingredientes tradicionales japoneses?

Geoffrey: A veces no es una buena manera. Algunas cosas que intentamos no combinan bien, ¡pero mantienen las cosas interesantes! Para mí fue limón; pensamos que era una buena idea, ¡pero cuando lo quemas no queda nada! El limón es una nota de cabeza: se huele rápidamente. Pero cuando ardes, es fácil desaparecer. Entonces este es otro desafío para nosotros. Los aromas florales son difíciles así, normalmente son notas de cabeza. Las notas de cabeza son bastante complicadas. (para incienso). Incluso con una madera, no es como pensabas, cuando se quema es otra historia. Notas de madera, estas son notas de fondo, ¡así que no hay problema! ¡pero el limón, la naranja, son muy difíciles! Así que el proceso ha requerido cierta experimentación, lo cual es muy interesante.

Chikako: Cuando creo un aroma, tengo que comprobarlo con el incienso en polvo. Cuando combino la base de incienso, el aroma cambia, así que tengo que volver atrás y crearlo nuevamente. Sintonizándolo y realizando ligeras modificaciones. El proceso tomó alrededor de 2 años para Zanahoria de amor, pero ahora somos más rápidos. Mi padre y mi abuelo no sabían utilizar los materiales occidentales, así que tuve que empezar de cero.. Conocía materiales tradicionales como el sándalo y la madera de agar, pero no conocía las flores ni estos materiales perfumados. Por ejemplo, limón, tenemos unos 20 aromas de limón diferentes, desde amargo hasta dulce.

Geoffrey: Yo conocía el aceite perfumado, pero no tenía idea del incienso.

El taller de diseño de aromas de Tokyo Kodo está escondido en la naturaleza - Prefectura de Gunma, al norte de Tokio

¿Cómo es trabajar juntos?

Chikako: Él creció en Grasse y yo crecí en una ciudad urbana, por eso a veces me interesa mucho escuchar sus recuerdos de infancia. Por ejemplo, cuando era joven siempre jugaba en un campo de lavanda, pero nunca tuve este tipo de experiencia en Tokio. La cultura y la experiencia diferentes son buenas para mí.

Geoffrey: Crecí sólo con la naturaleza. Somos diferentes pero como unidad, es bueno inspirarnos unos a otros. Ella tiene una manera más creativa, yo tengo una manera más lógica, por eso nos apoyamos mutuamente. Ella crea el aroma, yo creo el incienso. (Chikako diseña los aromas, Geoffrey los mezcla). Así que es bueno que seamos diferentes, que tengamos roles diferentes y que nos apoyemos mutuamente.

Cuéntanos un poco más sobre los principales temas e inspiraciones detrás de tus aromas:

Geoffrey: Zanahoria de amor – en Grasse se enamoró de la semilla de zanahoria y le llegó al corazón. Tomó mucho tiempo, prueba y error. La fragancia francesa es como el arte. Perfume: es muy artístico. Cuando vi esas fragancias quise crear algo así para incienso. Pero el olor, es otro tipo de zanahoria... semilla de zanahoria. El olor es diferente al de las zanahorias. Y hubo uno en particular del que se enamoró. En el instituto tienen muchos tipos diferentes de semillas de zanahoria. Para Zanahoria de amor, se utilizaron cerca de 30 ingredientes: naranja, sándalo, semillas de zanahoria, aspecto floral blanco: muchos ingredientes, como el perfume.

Chikako: Murmullo de la Forêt – Con este incienso pienso en la casa de mi abuelo cuando yo era joven. Quiero crear ese tipo de olor, como un recuerdo de infancia para mí. Quería convertir eso en un incienso de perfumería, esa idea. sándalo, pachulí y muchos materiales diferentes. Mi imaginación es como la camino de madera de agar – muchas capas de fragancia. Especias, incienso, muchas notas amaderadas, para crear la imagen del bosque. Oler ese aroma fresco, como si el bosque te susurrara.

Lavanda: En Grasse podía oler muchos tipos distintos de lavanda. Intenté visitar todas las montañas de la región y oler la lavanda de diferentes campos. En lo alto de las montañas, huele diferente. Quería crear un tipo diferente de incienso de lavanda y este de lavanda de montaña encajaba muy bien. ¡Lo encontré! Esta lavanda es como la miel, afrutada, ¡es muy profunda! por eso no quiero combinar otros materiales, sólo sándalo y lavanda. Entonces es un aroma muy puro. Complejo, fruta y miel. 

Loto: A mi padre y a mi abuelo les gusta mucho el loto. Está muy conectado con la cultura budista. mi padre pidió '¿Puedes intentar hacer un olor a loto?' Mi abuelo siempre se tomaba una foto frente a flores de loto. Quería crear este aroma para mi familia.

Glicina: cuando estuve en Europa había muchas glicinas, ¡era increíble! En Grasse, al caminar por la ciudad, hay flores de glicina que crecen en muchas paredes y la fragancia me recordó a mi ciudad natal en Japón. Por eso pensé que este sería un buen aroma para nuestra colección. Este está elaborado como un perfume.

Durante su estancia en Grasse, ¿hubo alguna flor en particular con la que sintió una fuerte conexión?

Chikako: Primero me enamoré del aroma de Zanahoria Semilla. Por eso mi primer aroma se convirtió Zanahoria de amor. Para mí, la semilla de zanahoria es terrosa y similar al osmanthus. Tiene una profundidad en la que realmente puedo oler mucha variedad. Así que incluso con solo semillas de zanahoria, pude ver muchos colores. Tonos naranja sol, amarillo y marrón: muy complejos.

¿En qué dirías que tu incienso se diferencia de otras marcas de incienso japonés?

Chikako: Combinar incienso tradicional japonés y perfume francés es artístico para mí. Solía ​​​​trabajar para una empresa de diseño textil en Japón y crear color es para mí lo mismo que afinar la fragancia. Cuando estaba haciendo perfume, podía ver los colores. Cuando fui por primera vez a Francia y olí algunas de las flores naturales que estaban creciendo, algunas de ellas sentí que me tocaban profundamente el corazón. Me di cuenta de que algo estaba tocando mi corazón y quise crear ese sentimiento con el incienso. Estaba pensando que en Occidente la gente usa mucho perfume. Así que pensé en usar incienso como fragancia interior, como si este aroma pudiera ser bueno para la mañana o para la noche, como la gente en Europa usa el perfume.

Geoffrey: El incienso depende del lugar, de la atmósfera, del tiempo... todo cambia. Si estás usando un difusor el olor siempre será el mismo porque es aceite, pero con el incienso es diferente porque es quemado. El incienso, al ser madera, absorbe la atmósfera y se crea una sutil diferencia.

Chikako: Para mí el perfume depende de la piel de cada persona, porque la piel tiene diferentes aceites, lo que puede cambiar la reacción y el olor.

Geoffrey: Ésta es la magia del incienso. Siempre está cambiando.

Estamos orgullosos de contar con la primera colección de Tokyo Kodo , que consta de 5 aromas diferentes, con juegos que incluyen un porta incienso de cerámica hecho a mano. También se encuentran disponibles recambios y samplers. Haga clic en este enlace para ver la gama completa de incienso Tokyo Kodo.